When and how to recommend complementary pharmacological treatment

Problem-solving techniques are practical tools that help people deal with difficult situations in an organized and effective manner.

They are especially useful in the treatment of depression, as many people with this diagnosis perceive their environment as overwhelming or hopeless. This perception can lead to feelings of helplessness and despair.

These techniques are not used in very acute phases of the disorder. First, the person needs to have greater emotional stability and have developed certain basic skills, such as identifying negative thoughts and managing emotions.

Once this level has been reached, problem-solving techniques are introduced as part of the therapeutic process.

The process consists of six simple steps:

• Defining the problem: Consiste en identificar claramente la situación que está causando malestar. El problema debe formularse de forma concreta, específica y en términos que puedan ser abordados.

• Generating alternatives: Se propone una lluvia de ideas sin juzgar las opciones. La meta es pensar en todas las soluciones posibles, sin importar lo simples o extrañas que parezcan en un inicio.

• Evaluating alternatives: Se analizan los pros y contras de cada opción generada. Esto permite valorar cuál es más viable o beneficiosa en ese momento.

• Choosing the best option: Basado en el análisis anterior, se selecciona la alternativa más razonable, es decir, aquella que ofrece más ventajas y menos inconvenientes.

• Action plan: Se diseña un plan paso a paso para poner en práctica la solución elegida. Se definen acciones específicas, plazos y posibles recursos necesarios.

• Evaluation and gratification: Luego de aplicar el plan, se evalúa qué tan efectiva fue la solución. Si funcionó, se reconoce el logro. Si no fue exitosa, se valora el esfuerzo y se considera aplicar otra de las alternativas inicialmente propuestas.

This technique allows the person to regain control over their daily life, recover their capacity for agency, and face challenges in a more structured way.

Over time, self-esteem and perceived self-efficacy improve. In addition, it offers a model that can be repeated for future problems, helping to prevent relapse.